神社に参拝するとき、正しいお参りの仕方がわからず戸惑ったことはありませんか？
二拝二拍手一拝という言葉を聞いたことがあっても、その意味や具体的な手順までは知らない方も多いでしょう。
この記事では、現役神職が参拝の流れや作法の意味をわかりやすく紹介し、初めての方でも安心して実践できる参拝方法を解説します。
参拝の流れ
神社参拝には基本的な流れがあります。大きく分けると、鳥居をくぐる → 手水舎で清める → 本殿で拝礼する → 退出する、という順序です。
これらは全国どの神社でも共通して見られる作法であり、初めて訪れる神社でも安心して参拝できます。
正しい手順を順番に確認しましょう。
鳥居で一礼
鳥居は神界と俗世界を分ける結界のような存在です。
鳥居をくぐる前には必ず立ち止まり、軽く一礼を行いましょう。
深く頭を下げる必要はなく、軽く会釈程度で十分です。
大切なのは、これから神様のお住まいに入らせていただくという敬意を表すことです。
手水舎で清める
境内（神社の敷地内）に入ると必ず目にするのが手水舎（てみずしゃ）。ちょうずや・てみずやと呼んだりもします。
手水は、けがれを落とす“みそぎ”を表したもの。神様に会う前に、心身を清める大切な作法です。
手順はとてもシンプルで、
- 左手を清める
- 右手を清める
- 左手のひらに水をためて口をすすぐ（柄杓に直接口をつけないこと）
旅行中などは、ここまでできれば十分です。
もっと詳しい作法を知りたい方は、【手水の作法まとめ記事（リンク予定）】をご覧ください。
本殿での拝礼（二拝二拍手一拝）
一般的に神社は前後に社殿が建っており、ご神体が安置されている建物を本殿、その手前で参拝者がお参りする建物を拝殿と呼びます。
神社での正式なお参りの作法は『二拝二拍手一拝』（にはい にはくしゅ いっぱい）と呼ばれています。
手順は以下のとおりです。
- まずは軽く一礼（会釈）
- お賽銭を納めます
- 鈴があれば優しく鳴らします
- 深いお辞儀を２回（二拝）
- 祈りを込めて拍手を２回（二拍手）
- もう一度深いお辞儀（一拝）
- 軽く一礼（会釈）をして下がります。
この一連の動作はすべて、神様への敬意を表すものです。
特に“拝（はい）”と呼ぶ深いお辞儀は、腰を90度に曲げるのが本来の姿で、神社では神様に対してのみ行われる最も深い敬礼作法です。
また、拍手には、古代日本人の風習として貴い方に対して拍手で敬礼を表したといわれております。
ただし、参拝において最も大切なのは、形を完璧にすることではなく“心を込めること”。角度や動作にこだわらなくても、真心を込めたお参りであれば十分神様に伝わります。
退出時の一礼
参拝を終えたら、鳥居を出る前にもう一度立ち止まり、軽く一礼をしましょう。
これは“神様の御前から失礼（退出）いたします”というご挨拶にあたります。
最初に入るときの一礼とあわせて、最後まで丁寧に礼を尽くすことで、参拝全体が整ったものになります。
深く頭を下げなくても、軽い会釈で十分ですので、感謝の気持ちを込めて礼をしてください。
参拝は“礼に始まり礼に終わる”といわれます。
最後の一礼まで丁寧に行うことで、神様に敬意と感謝を込めた参拝をすることができます。
まとめ
神社参拝の基本的な流れは、
- 鳥居で一礼
- 手水舎で清める
- 本殿での拝礼（二拝二拍手一拝）
- 退出時の一礼
この4つを押さえておけば満点です。
それぞれの作法には意味がありますが、最も大切なのは“心を込めて参拝すること”。
形にとらわれすぎず、神様への敬意と感謝の気持ちを大切にしましょう。
参拝は、観光や旅行の一場面としても、日本文化に触れる貴重な体験です。
ぜひ本記事を参考に、安心して神社参拝を楽しんでいただければ幸いです。
